Ilmuwan Institut Kesehatan Nasional (NIH) kini memiliki “bukti” bahwa pencarian untuk menemukan vaksin AIDS dapat berhasil.
Dalam darah dari orang yang terinfeksi HIV, para peneliti menemukan dua antibodi yang menetralisir kuat 91% dari jenis HIV.
“Penemuan kami telah dapat mengatasi keterbatasan yang telah lama terhalang oleh desain berbasis antibodi vaksin HIV,” kata Peter D. Kwong, PhD, kepala biologi struktural di NIH Vaccine Research Center, seperti dilansir webmd
Penemuan ini memiliki implikasi jauh melebihi HIV dan AIDS. Teknik-teknik baru yang digunakan untuk mencari antibodi anti-HIV dapat digunakan untuk memacu penelitian vaksin terhadap penyakit lain yang telah lama terhalang peneliti.
ini merupakan salah satu berita besar bahwa manusia mampu membuat antibodi yang menetralisir virus AIDS. Tapi antibodi menemukan – bahkan antibodi yang kuat seperti ini – adalah tidak sama dengan menemukan vaksin yang mampu mengeluarkan antibodi. Ini akan menjadi tahun, setidaknya, sebelum penemuan itu mengarah ke vaksin yang dapat diuji pada manusia.
Meskipun demikian, penemuan antibodi adalah suatu prestasi ilmiah besar. Para peneliti, dipimpin oleh Kwong, Direktur Pusat Penelitian Vaksin Gary J. Nabel, MD, PhD, dan Pusat Penelitian Vaksin Deputi Direktur John R. Mascola, MD, baru digunakan mengembangkan teknik molekul untuk membangun “muncul kembali” probe protein menjebak antibodi.
Tampaknya mengejutkan bahwa orang terinfeksi HIV dapat membawa antibodi kuat anti-HIV dan tidak bisa disembuhkan. Tetapi kajian terbaru lainnya menunjukkan bahwa sebanyak satu dari empat orang dengan infeksi HIV dapat membawa antibodi tersebut.
Masalahnya adalah bahwa antibodi hanya muncul secara alami lama setelah HIV telah memiliki pegangan kematian pada tubuh. Karena virus mereplikasi sering dan cepat bermutasi, orang tidak hanya membawa satu strain HIV – kawanan darah mereka dengan sejumlah besar HIV “kuasi-spesies.” Pada saat seseorang mengembangkan menetralkan antibodi, virus telah berevolusi varian waktu untuk melarikan diri.
Tapi kalau vaksin bisa memperoleh antibodi netralisasi sebelum seseorang itu terkena HIV, sangat mungkin akan terus menjaga antibodi virus yang menular dari urat saraf
Itu harapan, bagaimanapun juga. Dan karena temuan baru – diumumkan sebelum 18 Konferensi AIDS Internasional – ada lebih banyak dari harapan yang ada daripada sebelumnya. (Heru Lianto)
