Tidak mungkin orang-orang pada umumnya mengalami kekurangan lemak, bahkan justru sebaliknya, kebanyakan dari mereka akan mengalami kelebihan makan dan berat badan. Tapi ada satu hal yang sering terlupakan, asam lemak omega-3, yang ditemukan pada ikan, biji rami, dan kacang-kacangan. Diperkirakan bahwa kekurangan zat tersebut dapat menyebabkan atau memperburuk depresi pada sebagian orang.
Pola makan di Barat telah berubah drastis selama 150 tahun terakhir, di mana rasio lemak dari ikan dan tumbuhan liar terhadap lemak yang berasal dari hewan dan sumber-sumber minyak nabati, terutama dalam makanan olahan, berkisar antara 1:1 sampai 1:10. Ini bertepatan dengan kenaikan tajam tingkat depresi dalam beberapa dekade terakhir, menunjukkan bahwa suplemen omega-3 bisa menjadi salah satu pendekatan untuk mengobati depresi dan gangguan suasana hati lainnya.
Ada banyak kajian yang menunjukkan bahwa populasi yang mengkonsumsi lebih banyak ikan per kapita, seperti Jepang (sekitar 67 kg per tahun) dan Islandia (102 kg per tahun), memiliki tingkat depresi yang rendah secara tidak terduga, tepatnya untuk penyakit Seasonal Affective Disorder (SAD).
Sementara itu, para peneliti tidak menyarankan omega-3 sebagai pengobatan tingkat pertama untuk orang dengan depresi berat atau gangguan bipolar, melainkan sejumlah penelitian yang muncul justru menunjukkan omega-3 mungkin efektif untuk orang-orang dengan tingkat depresi ringan atau sebagai pembantu dalam pengobatan. Suplemen omega-3 mempengaruhi otak melalui mekanisme yang berbeda dengan antidepresan, sehingga menambahkannya ke pola konsumsi antidepresan, menurut Dr. Mischoulon, merupakan serangan terhadap penyakit dari sisi yang berbeda.
Tampaknya, dampak dari omega-3 berbeda-beda menurut jenis depresi. Beberapa penelitian dari pasien yang menjalani pengobatan untuk depresi mayor (atau unipolar) telah menemukan bahwa 1-2 gram sehari suplemen omega-3 menyebabkan pengurangan terukur dalam gejala depresi. Sementara itu, manfaat untuk pasien dengan depresi bipolar kurang jelas. Pada beberapa orang pasien depresi bipolar ditemukan bahwa minyak ikan telah terbukti mencegah kambuhnya gejala dan menguranginya, dan tidak berpengaruh pada banyak kondisi yang terkait.
Meskipun penelitian belum mengkonfirmasi hal tersebut, seseorang menjanjikan penggunaan omega-3 mungkin bisa menjadi pengobatan terhadap depresi pasca melahirkan. Bukti menunjukkan bahwa perempuan yang mengalami depresi pasca melahirkan cenderung memiliki kekurangan omega-3, dan karena antidepresan farmasi bisa berbahaya bagi janin dan anak (melalui menyusui), dokter berharap bahwa omega-3 akan terbukti menjadi efektif dalam mencegah pengobatan selama kehamilan.
Banyak yang belum diketahui tentang hubungan antara asam lemak omega-3 dan depresi, tapi selama waktu itu, menambahkan lemak ini untuk diet Anda tidak melukai apapun (Pengecualian penting bagi orang dengan kondisi darah tertentu, terutama yang memakai pengencer darah).
Cara terbaik untuk mendapatkan omega-3 adalah secara langsung dari sumber makanan seperti salmon, halibut, dan kenari. Tetapi suplemen yang mengandung minyak ikan dan minyak biji rami juga tersedia dalam kapsul dan cair. Para ahli merekomendasikan untuk mengkonsumsi bentuk apa saja sebanyak 0,5-2 gram per hari, meskipun FDA (Food and Drug Administration) memperingatkan bahwa asupan sehari-hari asam lemak omega-3 dari semua sumber tidak melebihi 3 gram.
Tetapi orang-orang yang mengalami gejala depresi tidak boleh mengandalkan semata-mata omega-3 saja untuk bantuan.
“Ini masih secara relatif pengobatan yang belum terbukti untuk gangguan suasana hati. Dan untuk tujuan kesehatan umum, orang dapat melanjutkan sendiri dengan suplemen. Tapi jika Anda mencari untuk mengobati depresi –bahkan depresi yang kadang-kadang muncul – mendapatkan evaluasi psikiatri dan melanjutkannya di bawah pengawasan dokter, merupakan langkah yang paling bijaksana untuk menyembuhkannya,” kata David Mischoulon, MD, seorang profesor psikiatri di Harvard Medical School seperti yang dilansir website health.com (evy)
